Старейший житель планеты — сосна Мафусаил

Библейский Мафусаил прожил почти десять веков. Его имя вспоминают, когда говорят о долгожителях. Ими бывают не только люди, но и другие обитатели Земли. Среди них есть и животные, и растения.

В 2832 году до нашей эры упавшее на землю семечко сосны дало росток. Из него выросло дерево. Оно живет и по сей день. Сейчас старейшей сосне планеты уже 4845 лет. Она повидала невероятное множество людей и животных, на ее ветвях свивало гнезда множество птиц, а время оставило свой след на облике Мафусаила. Никакое другое имя невозможно подобрать для самого древнего обитателя планеты.

Дерево растет нал уровнем моря на высоте трех тысяч метров на западе США. Склон горы Уайт-Маунтинс, Калифорния – точнее адреса, где искать долгожителя планетного масштаба не назовет никто. В строжайшей секретности держат местонахождения сосны в Национальном парке Калифорнии, не желая спровоцировать акты вандализма в его отношении.
Почти ровесники почтенного старца, две сосновые рощи, берегут ее. Есть среди деревьев и такие, которым минула не одна сотня, а то и тысяча лет. Из формы причудливо искривлены, время оставило на их облике свои следы. Некоторые деревья стоят без коры, но хотя бы одна живая ветка есть на каждом.

Сосну-долгожителя обнаружил в 1953 году Эдмонд Шульман. Когда его статья о Мафусаиле была опубликована, многим желающим очень захотелось посмотреть на чудо-растение и обязательно взять на память о нем кусочек. Такое поведение едва не стоило дереву жизни. Потому теперешнее нахождение Мафусаила хранится в строжайшей тайне.
Сородичи Мафусаила принадлежат к виду «сосна долговечная». На земном шаре есть всего несколько мест, где они могут расти. Все они расположены в западной части Соединенных Штатов. Такие сосны предпочитают суровые условия. Места должны продуваться ветрами, а дождей может не быть годами. Только в таких спартанских условиях могут достигать они долголетия.

По словам лесничих, им довелось находить деревья старше Мафусаила, но их месторасположение приходится скрывать от общественности. Невадская сосна Прометей, возраст которой составлял 4862 года, по вине человека погибла. Пока ученые добивались разрешения на создание заповедной зоны для изучения дерева студент, писавший дипломную работу по ледникам, провел свое изучение и собрал материал. Ему удалось без труда получить разрешение Лесной службы на вырубку дерева. Только срубив сосну, он понял, что натворил. Но нельзя уже было ничего исправить.
Мафусаил занесен во все справочники земных долгожителей. В Книге рекордов Гиннесса оно числится как старейшее дерево планеты.

В Национальном парке Калифорнии, который называется Лесом долговечных сосен, расположенном высоко в горах, туристов всегда встретят радушно. Но добраться туда непросто: расположен парк высоко в горах. Его популярность связана с тем, что на территории растут самые старые деревья планеты.